Apple тестирует 3D-печать, которая может произвести революцию в производстве

Автор: Дэвид Сноу • 11:19, 30 августа 2023 г.

Apple тестирует производственный процесс на основе 3D-принтера для некоторых из своих будущих Apple Watch, которые могут радикально изменить способ производства продуктов в целом, говорится в новом отчете, опубликованном в среду.

В ходе тестирования компания использует 3D-принтеры для изготовления корпусов из нержавеющей стали некоторых носимых устройств. Это может оказаться более экологичным и экономичным, сокращая количество необходимых материалов.

Новые испытания Apple 3D-принтеров при производстве Apple Watch могут означать совершенно новый подход к производству продуктов, говорят источники, знакомые с этим вопросом, согласно новому отчету Bloomberg.

Это следует из слухов о том, что 3D-печать будет использоваться в производстве Apple Watch Ultra. «Мой последний опрос показывает, что Apple активно внедряет технологию 3D-печати, и ожидается, что некоторые титановые механические детали новых Apple Watch Ultra, выпущенных в 2П23, будут изготовлены с помощью 3D-печати», — заявил аналитик Минг-Чи Куо в своем блоге на сайте время.

Новый подход может упростить цепочку поставок Apple, если его применять широко. В отчете Bloomberg это описывается так:

Эта технология избавит от необходимости вырезать большие металлические плиты по форме изделия. По словам людей, попросивших не называть их имени, поскольку план является частным, это сократит время, необходимое для создания устройств, а также поможет окружающей среде за счет использования меньшего количества материалов.

Apple отказалась от комментариев, но источники сообщили, что если испытания в процессе производства Apple Watch пройдут успешно, производитель iPhone может распространить его на другие продукты в следующем году.

Для носимых устройств новый процесс может заменить традиционную ковку, при которой металлические кирпичи изготавливаются по размеру конечного продукта. Кирпичи подвергаются дальнейшей резке и доработке.

Новый процесс 3D-печати, известный как струйная обработка связующим, достигает той же цели посредством «спекания». В отчете говорится, что он использует тепло и воду для превращения порошкообразного вещества в материал, похожий на сталь, для дальнейшего измельчения.

Этот процесс приводит к тому, что в производственном процессе требуется меньше металла — только то количество, которое необходимо для изготовления точных деталей, таких как петли или панели с вырезами. Это может принести пользу окружающей среде.

И это, похоже, хорошо сочетается с недавними слухами о том, что Apple перейдет от кожаных чехлов для iPhone 15 к более экологичному тканому материалу. В него вполне могут входить ремешки Apple Watch.

В отчете отмечается, что Apple и поставщики начали работать над технологией 3D-печати 3 года назад. Стальные корпуса, которые сейчас проходят испытания, могут войти в состав Apple Watch 9 во время их производства. Но он не появится в ранних поставках, поскольку выпуск носимого устройства запланирован на 12 сентября вместе с серией iPhone 15.

Новый процесс может также использоваться в титановых моделях Apple Watch Ultra, выпущенных в 2024 году. Если и когда эксперимент будет масштабироваться до более широкого производства, это может привести к значительной экономии затрат.

В отчете также отмечается, что это часть модели Apple:

Эта инициатива является одним из первых случаев использования струйной обработки связующим для массового производства металлических деталей в больших объемах. Превращение Apple Watch в тестовый образец новых технологий является частью стратегии компании. Например, Apple добавила в iPhone стальные рамки через два года после того, как они появились на оригинальных Apple Watch. А в iPhone высокого класса в этом году будет использоваться титан через год после того, как этот материал дебютировал в Apple Watch Ultra.